史上第一部長篇密室推理

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談到「密室謀殺」，由美國詩人艾德格・愛倫・坡（Edgar Allan Poe）的〈莫爾格街兇殺案〉（The Murders in the Rue Morgue，1841）所創，此作也是史上第一篇偵探小說──對犯罪小說迷而言，這是入門級的基本常識。

那麼，繼承其後的「密室謀殺」作品還有哪些呢？

有些人會舉出亞瑟・柯南・道爾（Arthur Conan Doyle）的福爾摩斯探案短篇名作〈花斑帶探案〉（The Adventure of the Speckled Band，1892），有些人會提起法國文豪卡斯頓・勒胡（Gaston Leroux）的長篇《黃色房間的秘密》（Le Mystère de la chambre jaune，1907）。這兩篇作品，的確是名副其實的經典，不過，〈莫爾格街兇殺案〉與〈花斑帶探案〉相隔了五十年左右，而一個創作範式的建立，並不是一蹴可及的，中間必然有許多探索、實驗的迂迴過程。

本作《弓區大謎案》──與〈花斑帶探案〉發表於同一年──正可以說是這段「密室謀殺」探索旅程、從短篇躍升為長篇的轉捩點。

不過，在談到本作前，還是先來梳理一下「密室謀殺」的早期發展史吧。

首先，需要澄清的是，〈莫爾格街兇殺案〉並非「密室謀殺」的發明者。這項功績，應當屬於愛爾蘭作家約瑟夫・雪利登・拉芬努（J. Sheridan Le Fanu）。在他所主編的《都柏林大學雜誌》（Dublin University Magazine）中，他曾匿名發表了一篇〈愛爾蘭女伯爵秘史裡的密道〉（Passage in the Secret History of an Irish Countess，1838），描述了一樁懸而未決的密室謀殺案。然而，案件真相並非以解謎手法揭露，無法被視為偵探小說的起點。

英國文豪查爾斯・狄更斯（Charles Dickens）主編週刊誌《家喻戶曉》（Household Words），鼓勵摯友威爾基・柯林斯（Wilkie Collins）投身創作，於是，柯林斯發表了〈恐怖的怪床〉（A Terribly Strange Bed，1852），故事是一名賭博到深夜的青年，臨時投宿一家小旅館，幾乎喪生在一張疑似鬧鬼的床鋪上。發表後大受好評，後續也有幾篇作品模仿，可以說是「第一次在陌生房間入睡」這項恐怖元素的濫觴了。

愛爾蘭裔美國作家費茲・詹姆斯・歐布萊恩（Fitz-james O'brien）在《美國大西洋雜誌》（The Altlantic Monthly）曾發表過《鑽石透鏡》（The Diamond Lens，1858），將密室詭計融入科幻情節之中，成為出色的科幻經典短篇。

到了一八九○年代，「密室謀殺」累積了一些零星的成果，自然，當中也不乏平庸之作，發展逐漸陷入沉寂，直到福爾摩斯誕生的那一刻。

福爾摩斯探案在全球引起爭讀的旋風，許多作家也紛紛跟隨這個趨勢，部分作家創造了與福爾摩斯形象、辦案手段截然不同的新偵探，部份作家則深掘、拓展類型元素裡的未知疆界，而「密室謀殺」這個題材，來到伊斯瑞爾・冉威爾的筆下，出現了突破性的嶄新風貌。

伊斯瑞爾・冉威爾（Israel Zangwill）是一位英國猶太裔作家、劇作家、社會活動家及政治評論家，出生於一個貧窮的猶太移民家庭，但因自幼聰慧，以優異成績進入倫敦大學學院，是當時極少數完成高等教育的猶太青年之一。後來，他赴猶太自由學校任教，開始寫作。

冉威爾最早以Ｉ・Ｚ為筆名，在報刊雜誌上發表短篇小說、雜文，內容著重於在英猶太社群的生活描寫。一八九一年時，他見到偵探小說的熱潮，於是，決定挑戰當時仍屬罕見、發展空間相當大的「密室謀殺」主題，然而，冉威爾並不像愛倫・坡寫「密室謀殺」只是為了表現邏輯難題，他擁有強烈的社會意識，更希望透過偵探小說的影響力，來批判英國的社會階級、媒體輿論、司法偏見而助長誤判冤獄的問題。

於是，冉威爾開始在《星報》（The Star）發表本作，自八月二十二日至九月四日每天連載，引起了廣大迴響，數百位讀者紛紛把自己的解答寄到報社。他曾自述，他開始寫的時候並未決定真兇身分，而為了不讓讀者猜到真兇，在連載期間數度更改故事布局，而最後仍然能夠回收所有伏筆，為這個不可能的犯罪提出充滿意外性的巧妙解答。

冉威爾的撰寫時間極短，故事情節僅僅聚焦在一樁懸案的偵破過程，但他運用了審判紀錄、新聞媒體、街談巷議、警方行動等各種豐富、多元的面向來敘述案情；他的筆觸富含幽默感，人物形象鮮明、人際關係充滿衝突性；而在故事布局方面，法庭上證詞的虛實與不確定性、密室詭計的多重解答──這些多不勝數的開創性的設計，為「偵探小說的敘事框架」訂下里程碑式的定義，對後世的推理創作更帶來了莫大的啟發。

次年，本作成書──附帶一提，主持「謀殺專門店」的詹宏志先生曾認為《黃色房間的秘密》才是真正的「第一部長篇密室推理」，而《弓區大謎案》只是「書本長度」（book-length）的中篇小說，並提到現在一般都將本作以文選方式收錄──而我則是遵循出版商的定義。一八九五年，本作在美國也是以單行本發行。據我收集到的資訊，目前《弓區大謎案》的各種出版型態，無論英文或譯本，主要仍然是單行本。

在《推理》雜誌二八九期「名家作品大觀」刊載了柯林斯的〈恐怖的怪床〉，讀者能參照「密室謀殺」萌芽時期的樣貌，同期的「精選翻譯小說」尚有冉威爾的〈欺騙絞刑台〉，得以一窺他在短篇創作上的出色表現。

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